La Conquista

En tiempos muy remotos llegaron al Tepetchía(peñón izquierdo del Cañón del Sumidero) tribus de guerreros chiapanecas, guiados por el viejo cacique Nandalumí, procedentes de Nicoya, Nicaragua, y fundaron el pueblo de Nandiumé. Desde allí comenzaron a someter a los zoques, tzotziles, tzeltales y mames, para convertirlos en tributarios. Posteriormente, en 1486 los aztecas invaden el pueblo y le cambian el nombre de Nandiumé por el de Teochiapan.

Poco tiempo después de la conquista y el reparto del Imperio Azteca (1521),el capitán Luis Marín, de la Villa del Espíritu Santo (hoy Coatzacoalcos, Veracruz) al frente de 111 soldados españoles armados y seguidos por 80 guerreros aztecas, invadió las regiones ocupadas por los zoques, chiapanecas, tzeltales y tzotziles (1524).

Después del señalado triunfo de los hispanos, en el que jugó importante papel el capitán Bernal Díaz del Castillo, encomendero del pueblo de Chamula, surgieron las diferencias entre los conquistadores españoles, por las inconformidades en el reparto del botín. Estas diferencias y el reducido número de soldados hicieron imposible la colonización de Chiapas, misma que tuvo que esperar cuatro años más. En tanto, la provincia del Soconusco ya había sido sometida, en 1524, por el capitán Pedro de Alvarado.

En 1528, el capitán Diego de Mazariegos al mando de tropas más numerosas, mejor organizadas y con el apoyo de Alonso de Estrada, gobernador de la Nueva España, vence a los chiapanecas, después de encarnizadas batallas en el Tepetchía. Sojuzgados los chiapanecas -los guerreros más temerariosde la región y de la Nueva España- los conquistadores hispanos van sometiendo uno a uno a los diversos grupos étnicos de Chiapas hasta dominarlos completamente.

En tal virtud, el capitán Diego de Mazariegos funda el día primero de marzo de 1528, alrededor de una vetusta ceiba, la Villa Real de Chiapa(Chiapa de los Indios), hoy Chiapa de Corzo.

Días después, los españoles atraviesan las partes más altas de Chiapas, con motivo de la llegada de Pedro de Portocarrero a la región de Comitán, para extender los territorios conquistados por Pedro deAlvarado, Adelantado, Gobernador y Capitán General de Guatemala. Arreglado el conflicto,Diego Mazariegos regresa por el valle de Jovel (llamado Hueyzacatlán por los aztecas) y observa que el clima es más benigno, en tanto que en la margen derecha del río Grande de Chiapa, lugar donde había fundado el primer pueblo, no les era del todo favorable. Fue así, como el31demarzodeesemismoaño fundaotro pueblo con el mismo nombre de Villa Real de Chiapade losEspañoles, ( hoy San Cristóbal de Las Casas) en recuerdo de Ciudad Real, España, cuna del conquistador manchego Diego de Mazariegos. Posteriormente, en 1531 la provincia de Chiapas pasa a depender, por real orden, al gobierno de Guatemala. La conquista se había consumado.


La Colonización

Consolidada la conquista de los zoques, chiapanecas, tzeltales y tzotziles, en 1528 comienzan las primeras incursiones para sojuzgar a los otros grupos lingüísticos de Chiapas:choles, tojolobales y lacandones. En el primer enfrentamiento con los lacandones, los soldados españoles fueron derrotados (1529).

Por otra parte, Baltazar Guerra de la Vega, encomendero de Chiapa de los Indios, aumenta el tributo a los chiapanecas, por lo que éstos huyen y se esconden en unas cuevas del Cañón del Sumidero (1531), desde donde emprenden el levantamiento contra el encomendero. Esto constituyó la primera sublevación indígena, misma que fue sofocada por el propio Baltazar Guerra. Sin embargo, los chiapanecas no se dieron por vencidos, y durante tres años estuvieron rebelándose hasta que finalmente fueron derrotados en la memorable batalla del Tepetchía(1534), que dio lugar a una de las versiones de la histórica leyenda del Cañón del Sumidero plasmada en el escudo de Chiapas.

En la época de la colonia, las nuevas relaciones económicas aumentaron sensiblemente la producción y, por ende, la explotación de los indígenas.A partir de esta época los barrios de Ciudad Real (hoy San Cristóbal de las Casas) se fueron especializando en determinadas actividades artesanales. Se iniciaba el desarrollo de las fuerzas productivas y, con ello, el proceso de acumulación originaria del capital en Chiapas.

La época colonial de Chiapas se caracterizó por la encarnizada lucha de clases entre encomenderos, terratenientes y campesinos "encomendados"; y no entre castas, como lo han sugerido algunos historiadores.

El mal trato dado a los indígenas, la alimentación paupérrima y las prolongadas jornadas de trabajo fueron diezmando a los pueblos indios: unos huían a la selva o a las montañas; otros morían por hambre o por enfermedad. El rencor que sentían los indígenas hacia los intrusos fue creciendo hasta que explotó en la gran sublevación de 1712, donde participaron más de 32 pueblos, mismos que más tarde fueron reducidos casi a cenizas.

De aquí en adelante, el proceso de mestizaje y aculturación se fue acelerando. Sin embargo, entre criollos, mestizos, negros, indígenas y descendientes directos de los conquistadores había marcadas diferencias económicas, sociales, políticas e ideológicas.

Las noticias de emancipación de los Estados Unidos de Norteamérica (1776), de la Revolución Francesa (1789), el debilitamiento de España por la invasión de Napoleón I(1808)y el movimiento de Independencia de la Nueva España(1810), contribuyeron a crear en los criollos y mestizos las ideas independentistas, ampliamente difundidas por Fray Matías de Córdoba, Fray Ignacio de Barnoya y Fray Juan Perrote.

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La Independencia

De 1810 a 1821, Centroamérica fue espectadora del movimiento independentista de Nueva España. Fray Matías de Córdoba, originario de Tapachula, fue el impulsor del movimiento independentista de Chiapas, movimiento que terminó con la proclamación de la Independencia, el 28 de agosto de 1821, de la ciudad de Comitán de la Corona Española, y al mismo tiempo adoptó el sistema de gobierno imperial de México.

Inmediatamente después, las autoridades municipales de Comitán redactaron y firmaron el acta de independencia, no sin antes protagonizar una serie de discusiones, por el temor a posibles represalias por parte de la Corona, pues aún nohacía su entrada triunfal don Agustín de Iturbide a la capital de la Nueva España.

Al día siguiente, el acta fue publicada en bando solemne, cuyas copias fueron remitidas al jefe del Ejército Imperial, al Intendente de la Provincia y a los principales Ayuntamientos de la provincia de Ciudad Real, capital de las Chiapas, quien proclamó su independencia el 3 de septiembre del mismo año;la villa de Tuxtla, el 4;el pueblo de Chiapa, el 7, la villa de Tapachula, el 23 de octubre; y así sucesivamente lo fueron haciendo los demás municipios.A invitación expresa de Fray Matías de Córdoba, Guatemala proclamó su independencia el 15 de septiembre de 1821.Un año después, el 16 de enero de 1822, laRegencia del Imperio Mexicano decretó la incorporación de Chiapas a México.

Fue así como, después de casi tres siglos de marginación, explotación y sometimiento, Chiapas logró su libertad, su independencia y su soberanía.

La Federación a la República Méxicana

Chiapas, quien de manera espontánea se uniera a México en 1821, volvió a ser provincia autónoma tras la abdicación de Agustín de Iturbide, en marzo de 1823. En consecuencia, la Junta Suprema Provisional de Chiapas se encargó de declararla provincia independiente, tanto de México como de Guatemala, así como de cualquier otro país, según decreto del 9 de julio del mismo año. En mitad de las acaloradas discusiones, de si Chiapas debería integrarse a México o continuar con su independencia, el general mexicano Vicente Filisola aprovechó el desconcierto y disolvió la Junta Suprema Provisional, en un fallido intento por reintegrar Chiapas a México.Pero, de nueva cuenta, un puñado de valientes chiapanecos proclamó el 26 de octubre el Plan de Chiapa Libre y reinstaló, el 29 del mismo mes, la referida Junta.El acto fue reconocido mediante decreto del 26 de mayo de 1824 por el Congreso Mexicano.

Fue así como llegó a celebrarse el histórico plebiscito en que la mayoría del pueblo chiapaneco votó por continuar formando parte de México.Los resultados revelados por el escrutinio, realizado el 12 de septiembre de 1824, fueron los siguientes: 96 mil 829 votos a favor de la federación de Chiapas a México; 60 mil 400 votos por la unión a Guatemala y 15 mil 724 abstenciones.

Dos días después, el 14 de septiembre, se escribió la memorable fecha, en que el pueblo chiapaneco decidió libre, independiente y soberanamente su destino, al unirse en forma definitiva a México.