Etimológicamente, Comitán viene del náhuatl Komitl-tlan, que significa “lugar de alfareros”, cuyo término fue castellanizado luego de la conquista. También ostentó el nombre maya Balún Canán, que significa “lugar de las nueve estrellas” e inspiró la novela homónima de Rosario Castellanos, Balún Canán.

Es considerada como cuna de la Independencia, es el corazón de la región turística de Los Llanos; reconocida por su arquitectura tradicional de casas con tejados y toques neoclásicos. La ciudad de Rosario Castellanos, creció gracias a las haciendas y se convirtió en una de las principales ciudades de la provincia colonial, recorrer sus calles es volver a un pasado lleno de colorido, pues es una ciudad llena de testimonios de siglos de historia; quién la visite podrá acercarse a los grandes sitios de personalidad comiteca. De mencionarse también, como punto obligatorio de visita, está el famoso barrio de las 7 esquinas, en donde se conservan muchas muestras de la cultura tradicional comiteca y cuyo escenario está enmarcado por el bello Templo de San Caralampio.

La ciudad se caracteriza por su variedad de estilos arquitectónicos como son el neoclásico, barroco. Comitán es cuna de personajes de relevancia histórica, como el político revolucionario Belisario Domínguez, y de relevancia literaria como la escritora Rosario Castellanos y el poeta Óscar Bonifaz. Es reconocida históricamente por ser el sitio donde se inició la independencia de Chiapas y Centroamérica. Posee un clima templado en primavera; calor de moderado a fuerte en Cuaresma, lluvias en el verano y de fuerte a moderado frío en invierno.